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작성일 : 04-10-05 09:00

‘힘’주는 연습하세요 - 한방3내과 김진성 교수

글쓴이 : 동서협진센터

◇여성·직장인의 적 변비 치료법

배변 후 상쾌한 기분을 느끼기가 그리 쉽지만은 않다. 누구나 한번쯤은 변비로 고생한 경험이 있고, 예민한 여성들이나 앉아서 일하는 시간이 많은 직장인들에게 변비는 너무 흔한 증상이다. 그러나 변비를 그냥 방치해두면 항문질환뿐만 아니라 전신에 영향을 끼쳐 쉽게 피로하게 만들고 성인병의 원인이 되기도 하므로 미리미리 고치는 것이 좋다.

#변비의 원인과 증상 변비는 건강할 때에 비하여 변이 굳고 건조하며, 배변의 횟수와 변의 양이 감소되어 불쾌감이나 생리적 장애를 수반하는 증상을 말한다. 마음대로 배변이 되지 않거나 소량 배출되고 배변 후에 잔변감과 불쾌감이 있다면 변비라고 할 수 있다.

변비는 보통 특별히 생활에 지장을 주는 증상은 없다. 다만 오래 되면 하복부의 불쾌감으로 시작해서 복부팽만감, 복부압박감 등을 느낀다. 대장에 가스와 변이 모여 있어서 하복부에 통증을 느낄 때는 변비가 많이 진행된 것으로 봐야 한다.

많은 사람들이 오해하고 있는 바 적게 먹을수록 변을 잘 볼 수 있다고 생각하는데, 사실은 식사량이 많을수록 대변의 양이 많아져 변 보기가 쉬워진다. 체중을 줄이기 위해 음식 섭취를 제한하거나 섬유소가 적은 인스턴트 식품 등으로 식사를 하면 장의 연동운동이 둔해져 변비가 생기게 된다. 그외 여행으로 환경이 변화하거나 운동량이 부족할 때, 화장실에 가고 싶은 것을 자주 참았을 때 변비 증상을 느끼게 된다. 간혹 몸의 이상으로 인해 변비가 생기는 경우도 있으므로 주의해야 한다. 대장암, 직장암, 장유착증, 탈장 등 기질적 원인으로 변비가 생기므로 대장내시경, 대장조영술을 통해 기질적 변비가 있는지 확인하는 것이 좋다.

#변비 치료의 한·양방 변비는 하루 아침에 생긴 것이 아니므로 인내심을 가지고 꾸준히 치료하는 것이 중요하다. 변비 치료를 위해서는 적절한 식사, 정신·심리적 안정, 정상적인 대장의 기능, 복근이나 항문근육·골반의 적절한 운동 등이 조화를 이루어야 한다.

양방에서 변비치료는 이러한 조화를 되찾아주는 것으로 환자의 생활지도, 대장기능의 강화를 위한 약물, 그리고 항문과 골반 운동의 적절한 교육 등이 포함된다. 가벼운 증상의 변비는 장운동 기능이 떨어졌을 때 생기는 경우가 대부분이다. 섭취한 음식이 장을 통과하는 데 걸리는 시간을 측정, 정상보다 오래 걸리면 장운동을 증가시키는 약을 처방한다.

약이나 다른 치료요법으로 변비가 치료되지 않는 경우에는 항문기능에 원인이 있을 수 있다. 이때는 항문기능이 제대로 유지되고 있는지, 변을 볼 때 근육이 제대로 작동하는지를 검사한다. 변을 보는 데 항문이 막힌 느낌이 들거나 배변시 힘을 주어도 몸에만 잔뜩 힘이 들어가기만 할 뿐 배변이 되지 않는 변비환자들은 항문이완요법을 실시한다. 즉, 항문 여는 연습을 하는 것인데 항문 근처와 배에 각각 2개의 근전도 접착패드를 붙이고 컴퓨터 화면을 보면서 자신의 항문근육이 오그라드는 정도를 눈으로 볼 수 있다. 잘못된 근육 수축을 눈으로 직접 확인하고 스스로 운동을 통해 올바른 이완법을 익히는 치료이다. 치료 시간은 대개 30분 정도이며 처음에는 2~3일에 한번씩 치료를 해야 하고 증세의 호전에 따라 횟수를 줄여가며 훈련을 받는다.

건양대병원 허규찬 교수는 “30·40대의 성인들 중에서도 배변 습관이 잘못 들어 항문에 힘을 못주는 경우가 많다”며 “이런 경우 2주 정도 꾸준히 행동치료를 하면 대부분 효과를 본다”고 설명했다.

한방에서는 변비를 실증과 허증의 두가지로 구분한다. 실증의 변비는 제때에 식사를 하지 못하거나 과식한 경우, 맵고 기름진 음식을 많이 먹은 경우에 대·소장에 열이 가득차 변비가 생기게 된다. 또 스트레스 등으로 기의 순환이 잘 이루어지지 않아 변비가 생길 수 있다. 허증의 변비는 비장·신장 등 내부 장기의 기능 저하로 생기는 변비로 노인, 병상에 오래 누워 있는 환자, 당뇨병 환자, 산모, 빈혈 환자, 청소년이나 여성들에게서 많이 발생한다. 경희의료원 김진성 교수(한방3내과)는 “실증의 경우는 응결된 것을 풀기 위하여 대황, 망초, 후박, 지실 등을 쓰며, 허증의 경우는 건조한 것을 습윤하게 하기 위하여 당귀, 지황, 마자인, 욱이인 등을 사용한다”고 설명했다.

체질적으로 열이 많은 소양인은 맵고 기름진 음식을 삼가고 싱싱하고 찬 음식, 채소류나 해물류를 많이 섭취하는 것이 좋다. 약물로는 지황백호탕(地黃白虎湯), 가미지황탕(加味地黃湯) 등이 주로 처방된다. 태음인은 비교적 위장기능이 좋아서 식성이 좋고 음식을 잘먹는 체질이므로 과식이나 야식 등의 불규칙한 식사습관을 고쳐야 한다. 갈근승기탕(葛根承氣湯), 청폐사간탕(淸肺瀉肝湯) 등이 활용된다. 소음인은 비위가 약하여 소화장애가 오기 쉬운 냉성 체질이므로 비교적 소화되기 쉽고 따뜻한 음식이 적합하다. 파두단(巴豆丹), 강출관중탕(薑朮寬中湯) 등이 적당한 체질방이다.